Particules et noyaux dans l'Univers
Un détecteur
pour l'astronomie gamma
au-delà de 300 GeV
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Particules et noyaux dans l'Univers
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Un détecteur |
Objectif
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Les principaux objectifs de CAT
sont l'étude des noyaux actifs de galaxie et
la recherche de l'origine des rayons cosmiques par l'observation
des restes de supernovae.
Par ailleurs, ces données peuvent etre utilisées pour contraindre la densité du fond de rayonnement infra-rouge,
pour la recherche de désintégration de particules supersymétriques, ou encore l'évaporation
de trous noirs primordiaux.
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L'expérience
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Le télescope à imagerie Cherenkov CAT est en opération depuis septembre 1996. Situé sur l'ancienne centrale solaire de Thémis dans les Pyrennées Orientales, il comprend une caméra à fine granularité placée au foyer d'un miroir de 17.5 m2. Les innovations techniques et la méthode de maximum de vraisemblance basée sur un modèle analytique des cascades de photons gamma permettent d'obtenir un seuil en énergie de 250 GeV au zénith associé à une sensibilité jusqu'à plusieurs dizaine de TeV. Les observations se font au cours des nuits sans Lune et sans nuages. Environ 50% d'entre elles sont consacrées aux sources établies: la nébuleuse du Crabe et les noyaux actifs de galaxie Mkn 421 et Mkn 501; le temps restant est dédié à la recherche de nouveaux émetteurs au TeV. |
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Le détecteur
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L'originalité et les performances de CAT sont dues à sa caméra à haute résolution (600 photomultiplicateurs) et à son électronique rapide.
La nébuleuse du Crabe, source stable de photons gamma, est considérée comme une chandelle standard et sert à calibrer l'instrument ainsi qu'à confirmer les simulations faites par Monte-Carlo. |
Collaborations
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La collaboration CAT inclut une participation tchèque. Le laboratoire du Nuclear Center, Charles University a construit et assure l'entretien des 60 miroirs de 50 cm de diamètre chacun. |
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Les participations françaises à la construction du détecteur CAT sont les suivantes :
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Webmaster: Cécile Renault
Last modified: Thu Sep 30 15:23:53 METDST
